유방내 세포의 이상이 생겨 필요이상 계속 분열되고 증식되면 조직이 너무 많아지게 되는데 이같이 커진 조직을 종양이라고 부르며 종양에는 양성종양과 악성종양이 있습니다. 양성종양의 경우 다른 기관으로 번지는 일이 없으며 일정크기 이상으로 크기가 커지는 경우 간단히 제거 할 수 있습니다. 제거 후 재발율도 적습니다. 악성종양은 암세포가 몸의 다른 곳까지 번져 전이가 될 수 있으며 치료를 하지 않으면 암세포가 전신에 퍼져 생명이 위태롭게 됩니다.

 유방암은 현재 우리나라에서 점점 증가추세에 있는 질환으로 특히 젊은 여성 들의 증가추세가 현저합니다. 유방암은 지방질 또는 육류가 많은 서구식 음식물을 섭취하는 사람에게 발생률이 높으며, 연령별로는 35세 이후 특히 50세 이상에서 많이 나타납니다.
모든 암이 그렇듯이 유방암 역시 조기발견이 생존률에 막대한 영향을 주고 있습니다. 유방암을 조기에 발견하기 위해서는 환자 스스로 자가 검진을 습관화하고 일정 간격으로 유방암 검진이 무엇보다도 필요하다 할 수 있습니다.

 

● 유방암의 증가

 2005년 조사 결과에 따르면 1위 갑상선암과 근소한 차이로 유방암이 여성암의 2위를 차지하고 있으며 40-50대 여성암 1위로 보고되고 현재 계속 증가 추세에 있습니다.
서구화된 식성과 여성들의 늦은 결혼, 늦은 출산, 모유수유의 감소 등의 이유로 앞으로도 계속 증가될 것입니다. 서양과 다르게 우리나라의 유방암의 특징은 젊은 나이 발병률이 증가하고 있어 따라서 유방암 검진이 무엇보다도 중요하겠습니다.
정기적인 유방검진을 통한 유방암의 조기 발견은 유방암으로 인한 사망률을 줄이는 가장 확실한 방법이므로 꾸준한 관심을 가져야겠습니다